变形缝又名建筑变形缝，是伸缩缝、沉降缝和防震缝的总称。
由于温度变化、地基不均匀沉降和地震等因素的影响，容易使建筑物发生变形或破坏，故在设计时应预先将建筑物断开，使建筑物分成若干个相对独立部分，使各部分能自由独立的变化，预留的缝隙能保证建筑物有足够的变形空间。这种将建筑物垂直分开的预留缝称为变形缝。